Pour son centenaire, le prix Renaudot a fait un choix que personne n’attendait : garder dans sa deuxième sélection C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien, le roman retiré de la course au Goncourt après des accusations de plagiat et de recours à l’intelligence artificielle. Neuf romans et six essais restent en lice avant la proclamation du 3 novembre chez Drouant.
- Deuxième sélection dévoilée le 7 octobre : 9 romans et 6 essais, contre 17 romans et 9 essais début septembre.
- Le jury maintient le roman de Thélyson Orélien, écarté du Goncourt le 25 septembre.
- Finalistes désignés le 28 octobre, lauréats proclamés le 3 novembre, le même jour que le Goncourt.
Plan de l'article
Quels romans restent en course pour le Renaudot 2026 ? #
Le jury, présidé cette année par Frédéric Beigbeder, a resserré sa liste de moitié. Selon ActuaLitté, neuf romans restent en lice : Minotaure de Boris Bergmann (Albin Michel), Cipango de Jean-Marie Blas de Roblès (Zulma), Nos vies sauvages de Hemley Boum (Gallimard) et Le Palais de François-Henri Désérable (Gallimard).
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S’y ajoutent La Méthode de David Djaïz (Stock), Un corps indocile d’Osvalde Lewat (Philippe Rey), C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien (Grasset), Eugénie sous les bombes d’Anne Percin (Buchet Chastel) et Heures sauvages de Marie Petitcuénot (Héloïse d’Ormesson).
Ceux qui quittent la course
Huit romans sortent de la sélection, dont ceux d’Ananda Devi, Philippe Jaenada, Serge Joncour et Abdellah Taïa. Côté essais, Nathan Devers, Sonia Devillers et Raphaël Meltz ne figurent plus sur la liste.
Les six essais retenus
La sélection des essais réunit Dictionnaire amoureux du bonheur de Jean-Paul Enthoven (Plon), Un diamant dans les gravats de Luz (Stock), Mon ami Curnonsky de Louis Michaud (Le Rocher), L’Odyssée de l’Odyssée de Christophe Ono-dit-Biot (Grasset), La Guerre éternelle d’Olivier Rolin (Gallimard) et La Vie brute de Joy Sorman (Flammarion).
Pourquoi le maintien de Thélyson Orélien fait débat #
L’Académie Goncourt a retiré C’était ça ou mourir de sa sélection le 25 septembre. Elle invoquait des plagiats établis dans des textes antérieurs de l’auteur et des analyses portant sur un possible recours à l’intelligence artificielle pour ce roman. Le livre a ensuite disparu des deuxièmes sélections du Femina et du prix Décembre.
Le Renaudot a fait le choix inverse. « Ce livre, qui est en lui-même tout à fait remarquable, (…) nous avons estimé que nous pouvions le conserver dans notre liste », a expliqué sur France Inter Georges-Olivier Châteaureynaud, secrétaire général du prix, selon franceinfo. L’auteur canado-haïtien a reconnu des plagiats, mais conteste avoir utilisé l’IA dans ce roman.
Une question qui dépasse un seul livre
L’affaire pose une question que tout auteur se pose désormais : comment prouver qu’un texte est le sien ? Les outils de détection de textes générés restent contestés, et un jury littéraire n’a ni le mandat ni les moyens d’une expertise judiciaire. Deux prix ont tranché dans un sens, un troisième dans l’autre, sur la base des mêmes éléments.
Pour un écrivain, le meilleur rempart reste la trace de son travail : versions successives du manuscrit, notes, échanges avec l’éditeur. Ces brouillons, souvent jetés une fois le livre paru, deviennent une forme de preuve de paternité.
Un centenaire sous tension #
Créé en 1926, le prix Théophraste-Renaudot fête cette année ses cent ans. Son jury compte dix membres autour de Frédéric Beigbeder, parmi lesquels Jean-Marie Gustave Le Clézio, Dominique Bona, Patrick Besson et Franz-Olivier Giesbert. En 2025, il avait couronné Je voulais vivre d’Adélaïde de Clermont-Tonnerre (Grasset).
Plusieurs titres se croisent avec les autres prix d’automne. Minotaure de Boris Bergmann figure aussi dans les sélections du Goncourt et du Femina, et La Méthode de David Djaïz reste en course au Femina. Olivier Rolin, retenu ici parmi les essais, apparaît également dans la deuxième liste du Goncourt.
Les prochaines étapes #
Le jury se réunira le mercredi 28 octobre à l’Hôtel de Massa, siège de la Société des gens de lettres, pour désigner ses finalistes en roman et en essai. Les prix Renaudot du roman, de l’essai et du livre de poche seront proclamés le mardi 3 novembre chez Drouant, le même jour que le Goncourt.
Si C’était ça ou mourir franchit l’étape du 28 octobre, la proclamation du 3 novembre sera regardée bien au-delà du cercle des lecteurs : elle dira jusqu’où les jurys littéraires sont prêts à aller face au soupçon de l’écriture assistée.
Questions fréquentes #
Quand sera décerné le prix Renaudot 2026 ?
Le mardi 3 novembre 2026, chez Drouant à Paris, le même jour que le prix Goncourt. Les finalistes seront connus le 28 octobre.
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Pourquoi le Goncourt a-t-il écarté Thélyson Orélien ?
L’Académie Goncourt a invoqué des plagiats établis dans des textes antérieurs et des analyses sur un possible recours à l’intelligence artificielle. L’auteur conteste l’usage de l’IA.
Combien de livres compte la deuxième sélection du Renaudot ?
Quinze au total : neuf romans et six essais.
